Adobe har efter en tøven på ca. 4 år endelig lanceret version 8 af FrameMaker.

Version 8 afløser version 7.2 og version 8 må siges at være en konservativ opdatering, men alligevel en opdatering, der peger fremad. Fremad mod bedre XML integration og dermed også fremad mod mere integration med hjælpefilssystemer og webpublicering. Og - desværre - væk fra FrameMaker som publiceringsprogram til tryk - i hvertfald direkte fra programmet.

Læs Adobes egen produktbeskrivelse her: http://www.adobe.com/uk/products/framemaker/  

Nye features 

De tre dominerende features, Unicode support, understøttelse af Rich Media, som f. eks Acrobat 3D og DITA support er afgjort gode nye features.

Unicodesupport 

FrameMaker har altid haft sit helt eget forhold til standardkaraktersættet. Bestemte karakterer lå helt andre steder end der hvor eksempelvis MS Word forventede at finde dem. Fuld Unicodesupport en fornyelse, som kan medvirke til at rykke programmet ud af det "ekspertrige" det har ligget i for oversætternees vedkommende, netop fordi det har været sådan et cirkus at arbejde med f.eks. russisk og andre østeuropæiske sprog. Blot kunne man godt ønske at Adobe ville lave nogle templates til brug for indexgenerering på diverse sprog – f.eks russisk, asiatiske sprog men såmænd også nordiske. Til gengæld kan man nu se frem til at kunne importere græsk eller russisk tekst ind i FrameMaker.

En liste så lang som en arm over understøttede sprog!. Arabiske sprog er desværre ikke på listen endnu, al den stund det kræver højre til venstre sats. Der findes ganske vist ME (Middle East) versioner af Creative Suiteprogrammerne, men FrameMaker hænger åbenbart lidt bagefter endnu.

History palette

Multiple undos. Det er faktisk en fornyelse fra version 7, men lad os nu alligevel tage den med, til de mange der sikkert aldrig har opdaget den. Det virker faktisk udmærket og man kan flytte rundt på handlingerne ved at trække i dem, og dermed skabe det herligste kaos.

Conditional text

I tråd med opgraderingen af FrameMakers programmerbare side finder vi også en udvidelse af brugerfladen til conditional text. Conditional text er et markup-system, der gør det muligt at skjule eller vise text alt efter om udvalgte markere er slået til eller ej. Systemet er utroligt praktisk til eksempelvis datablade, hvor man kan have 5 næsten ens produkter. Ved at bruge conditional text kan man samle databladene i een fil, hvor det så er condition markers der bruges til at vise/skjule forskellene på de forskellige version af databladet. Conditional text har altid været lidt bøvlet at bruge fordi brugerfladen til det mildest talt ikke er intuitiv. Det er den stadig ikke, men den er bedre

Condtional Tag manageren med adgang til redigering af de enkelte tags.

Booleanske udtryk

Adobe har udbygget funktionaliteten så man nu kan arbejde med booleanske udtryk, som f.eks "hvis denne tag – og/eller – denne tag er til stede, så skjul/vis". Hidtil har FrameMaker kun understøttet "eller". Med denne udvidelse bliver det muligt at lave betydeligt færre tags, for at opnå samme fleksibilitet. Det er ganske raffineret, men det er umuligt ikke at ærge sig lidt over at brugerfladen er bygget op i flere forskellig paletter, der med fordel godt kunne have været samlet i færre.

Her ser man den udvidede indgang til conditional text.

Her ser man den nye Conditional Text Manager med boolske operatorer.

Arbejder i Structured FrameMaker får man yderligere en tilføjelse til Conditional text, nemlig Attributes. Med attributter kan yderligere udbygge fordelene ved booleanske udtryk i Condtional text

Nye filtre

FrameMakers importfiltre har fået en lille udvidelse. Det er nu muligt at importere Flashfiler (.swf), hvad der jo giver ganske god mening i forbindelse med web/online help-projekter. Importerede filer overlever desuden XML roundtripping.

Import via http

En ny cool feature er billedimport via http. Se nu bare her:

Her liggger Adobes manual til FrameMaker 8:

http://help.adobe.com/en_US/FrameMaker/8.0/framemaker_8_help.pdf

Så bruger vi FrameMakers filimport-funktion: File/import og copy-paster httpadresse på pdffilen ind i importlinjen og voila! FrameMaker åbner pdf-importdialogen for pdffiler.

Vi kan nu importere pdffilen sådan – næsten – direkte fra nettet. Windows ordner resten. Dvs – laver vi en LOR (List of References) over importerede grafikker, så kan vi se at vi reelt importerer pdf fra Temporary Internet Items. Hvor smart det så lige er lidt svært at sige.Men det ville have været rart med en bedre importfunktion, når man importerer som referenced. Hvis man havde mulighed for at pege på et bibliotek hvor man ønskede sine filer anbragt, havde det været fikst. Funktionen er jo smart nok og bringer hermed FrameMaker på lnje med InDesign hvad dét angår.

Import af MS Office 2007 filer

En uomgængelig opdatering er naturligvis muligheden for at importere filer fra MS Office 2007.Men hvorfor man ikke skal kunne importere tekster fra OpenOffice er mig en gåde. Og hvorfor man ikke kan etablere en mulighed for dynamisk sammenhæng med en teksteditor - dvs. import/eksport forstår jeg heller ikke. Nogle vil sikkert have oplevet den fremragende integration der var mellem Ventura Publisher og WordPerfect i Ventura Publisher 2, og som stadig kan bringes til at virke i Ventura, omend noget mere bøvlet. Det ville være uendlig nyttigt hvis man kunne eksportere en tekst ud af FrameMaker og sende den til en forfatter og så importere den igen med bibeholdelse af al den formattering der var blevet påført i FrameMaker. Et lowend program som Serif PagePlus har faktisk en fremragende integreret teksteditor. Man skulle jo tro noget tilsvarende kunne laves til FrameMaker. 

Hva' så? Er det værd at opgradere?

Hvis man går efter nye features, så er det en lidt mager begrundelse for at opgradere. Det er ikke alle der arbejder med mange sprog, men Unicodesupporten er IMHO klart værd at opgradere for. Det samme er understøttelsen af Office 2007. Så jo - det er værd at opgradere, men det er også værd at tage et kig på den nye Technical Communication Suite, som ser meget lovende ud. Den vil - i hvert fald for nogle brugere - være en bedre måde at opgradere på.

Hvor bærer det hele hen?

Hvis man hører til dem der har brugt FrameMaker som satsprogram i mange år, vil man være frustreret. InDesign har forlængst overhalet alle konkurrenter hvad angår satsfaciliteter. InDesign har bedre orddelingsalgoritmer, bedre preview af grafikker, bedre printengine, bedre pdfintegration og bedre... alting. InDesign mangler stadig de tunge features fra FrameMaker, som f.eks omfattende indeks og fodnoteintegration og formeleditor og i frygtelig grad bedre hastighed, men det er for den langt overvejende del af kunderne fuldstændigt ligemeget. Hvad vi formentligt kan tolke ind i denne opgradering, er et sats på FrameMaker som frontend for XML og de ønsker man som bruger har til satsformattering, pænt preview af grafikker osv - ja, dem kan man stille til den kodning der ligger efter XML. Technical Communication Suite, hvori FrameMaker indgår nu, som en integreret komponent med Robohelp peger jo også den vej.